Já ouvimos milhares de vezes sobre o aquecimento global, as alterações climáticas ou os gases com efeito de estufa. Sabemos que estes três conceitos ameaçam a vida na Terra tal como a conhecemos. Também conhecemos algumas das medidas que estão em curso para travar algumas e reduzir outras. Mas será que realmente sabemos o que eles significam?

Porque é que o CO₂ produz o efeito estufa e é o culpado do aquecimento global?

O planeta enfrenta um problema que marcará o futuro das próximas gerações: o aquecimento global. O aumento da temperatura e as alterações climáticas que desencadeiam têm sido motivo de alarme há décadas. No entanto, foi nos últimos anos que adquiriram um papel de liderança, tanto nos meios de comunicação social como nos protestos de cidadãos, bem como nas medidas promovidas pelas instituições para os travar.

A sua relevância continua aumentando, precisamente porque a temperatura continua subindo.

Este é um problema que deve ser enfrentado pela raiz. Mas estamos claros sobre o que o desencadeou? O principal culpado é o CO₂. Existem vários gases envolvidos neste “crime”, mas a redução do dióxido de carbono é crucial. A pergunta de um milhão de dólares é: Por quê? O que torna este gás tão prejudicial para a atmosfera da Terra e para o planeta?

Para responder a esta questão temos que recuar até meados do século XIX. Naquela época, a ciência descobriu que tanto o CO₂ quanto outros gases de efeito estufa têm a capacidade de acumular e emitir calor.

Lembremos que o efeito estufa é o fenômeno natural que permite ao nosso planeta manter as condições necessárias para sustentar a vida. O problema surge quando a proporção dos gases que o produzem muda – aspecto sobre o qual começaram a investigar na década de 1850, quando estabeleceram que um aumento na concentração de CO₂ na atmosfera pode causar um aumento significativo na temperatura da Terra.

No entanto, foi só no final do século XIX que um cientista calculou o que aconteceria se duplicássemos a quantidade de CO₂ no mundo. O resultado obtido é que a temperatura subiria entre 4 e 6 graus. Atualmente, a temperatura do planeta já aumentou mais de 1°C desde a era pré-industrial.

Para continuar com esta história temos que avançar no tempo até 1958, quando o cientista Charles David Keeling colocou uma série de sensores num vulcão no Havaí para medir variações na concentração de CO₂ na atmosfera. O que ele descobre é que o CO₂ aumenta ininterruptamente ano após ano.

Já sabemos o resultado: à medida que o CO₂ aumentou, também aumentou a temperatura global. E, embora a correlação não implique causalidade, neste caso todas as evidências apontam para este gás como a principal causa das alterações climáticas.

VOCÊ AINDA NÃO OUVIU THE BLUE MARBLE?

Falamos muito sobre o aquecimento global, mas às vezes nos falta o básico. No capítulo “CARBONO” do nosso Podcast “The Blue Marble” explicamos o que é o carbono, como alteramos o seu ciclo e como pensamos em corrigi-lo.

Você também pode encontrar todos os episódios de “The Blue Marble” nas principais plataformas de podcast. Ouça-nos, você ficará surpreso!

Descobrimos CO₂ pertencente a épocas passadas

Ainda há mais perguntas para responder. Por exemplo, de onde vem esse excesso de CO₂? A resposta simples seria a queima de combustíveis fósseis.

Mas qual é a relação entre o dióxido de carbono e o carvão ou o petróleo? Como já sabemos, os combustíveis fósseis demoram milhares ou milhões de anos para se formar. Ao queimar estes materiais, estamos trazendo à luz reservas de carbono que levaram milhões de anos a depositar. Ou seja, estamos desenterrando CO₂ que pertence a épocas passadas.

O que podemos fazer para reduzir o CO₂?

Primeiro, e mais importante, pare de transmitir! Levaremos séculos para nos livrarmos de tudo o que emitimos nas últimas décadas. A substituição dos combustíveis fósseis por fontes de energia renováveis ​​é a principal medida para travar o aquecimento.

Aprender a intervir no ciclo do carbono e acelerar a sua remoção da atmosfera também começa a ser uma prioridade. Uma questão que há muito soa como ficção científica, mas que começa a ser seriamente colocada em discussão com procedimentos como o sequestro de carbono ou a bioenergia com captura e armazenamento de carbono. 

É urgente limitar o aquecimento global a 1,5°C. Para já, medidas como a redução do consumo de energia, a melhoria da eficiência energética, o apoio às energias renováveis ​​ou a promoção de mecanismos financeiros que mudem a forma como produzimos e consumimos são os melhores aliados que temos para alcançar a neutralidade carbônica.